QUASAR
La noción de quasar se emplea en la astronomía para nombrar
a un cierto tipo de cuerpo celeste, caracterizado por tratarse de la clase de
astro que se encuentra más lejos en el universo.
De tamaño reducido, los quasares se destacan por la emisión
de radiación en la totalidad de las frecuencias y por su importante
luminosidad. Esto permite que, pese a la enorme distancia que separan a los
quasares de nuestro planeta, puedan observarse.
Los conocimientos científicos que se tienen acerca de los
quasares cambian a medida que se realizan nuevos descubrimientos. Actualmente
se cree que los quasares pueden liberar un nivel de energía similar a la suma
de energía liberada por más de un centenar de galaxias de tamaño medio. La
luminosidad de un quasar, por su parte, equivale a un billón de soles.
Además de todo lo expuesto, merece la pena conocer otros
aspectos de interés sobre estos elementos, entre los que destacaríamos los
siguientes:
-Por el momento, se considera que los quasares son los
objetos más luminosos que existen en todo nuestro universo. En concreto, el más
luminoso de todos es el que pertenece a la constelación de Virgo.
-Entre las muchas investigaciones y estudios acometidos al
respecto de aquellos hay una que viene a establecer que cuentan con elementos
más pesados que, por ejemplo, el helio.
-Una de las muchas teorías existentes sobre estos singulares
componentes del universo establece que se “alimentan” de lo que son agujeros
negros supermasivos.
-Se considera que fue en la década de los años 50 cuando,
por primera vez, se descubrieron unos quasares. En concreto, fue en la recta
final de esa citada década cuando Allan R. Schmidt se encontró con los
primeros.
-El término quasar como ahora lo empleamos hay que exponer
que se trata de un concepto creado por el astrofísico norteamericano Hong-Yee
Chiu. Este, de origen chino, fue quien en el año 1964 acuñó ese vocablo.
-En la década de los años 80, los quasares ocuparon los
trabajos de multitud de científicos que, en ese momento, llegaron a hablar de
ellos como si de galaxias activas se tratase.
-Entre las grabaciones e instantáneas más exhaustivas,
interesantes y significativas de quasares que se han llevado a cabo hasta ahora
destacan las que se acometieron haciendo uso de tres telescopios: el
Submillimeter Telescopte (Arizona), el Atacama Pathfinder Experiment (Chile) y
el Submillimeter Array (Hawai).
Los científicos han descubierto, hasta el momento, unos
doscientos mil quasares. El que se halla más cerca de nuestro planeta se sitúa
nada menos que a 780 millones de años luz. Gracias a la radiación en diferentes
frecuencias, los quasares son observados en distintos lugares del espectro
electromagnético: los rayos X, los rayos gamma, los rayos ultravioletas, etc.
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